No início da década de 80, quatro profissionais de negócios bem-sucedidos na área de turismo nacional e internacional (Mayer Ambar, Luiz Ambar, Álvaro Feio e o americano Charles Saba) resolveram ingressar no ramo de alimentação, especificamente pizzas. Tinham conhecimento do apelo deste produto, como do forte potencial do mercado, e partiram para a concretização deste projeto.
Toda a tecnologia foi cuidadosamente estudada, visando iniciar um empreendimento que revolucionasse todo o conceito de fast-food, que até então se limitava ao sanduíche e refrigerante. Por que não pizza?
Foi neste espírito que os sócios foram até aos Estados Unidos, investindo um capital considerável para trazer a pizza fast-food que faz tanto sucesso. Para melhor absorver todos os detalhes da operação, Charles Saba chegou a trabalhar durante quase um ano em diferentes pizzarias napolitanas e sicilianas em Nova York. Enquanto isso estava sendo desenvolvido e aperfeiçoado todo um sistema de trabalho, abrangendo desde as fórmulas dos produtos Mister Pizza até os detalhes dos equipamentos, padrões operacionais e planejamento arquitetônico (design da loja).
Foi necessário, ao chegar no Brasil, desenvolver fornecedores especialmente para fabricar todos os equipamentos e acessórios para padronizar o sistema, uma vez que um conceito inteiramente inédito estava sendo implantado. Todo este processo demorou cerca de dois anos, quando finalmente foi inaugurada a primeira loja, sob a razão social de Pizzarias Mister Pizza Ltda., em 1981, na Barra da Tijuca, no Rio de Janeiro.
O sucesso foi estrondoso, e enormes filas se formavam para atender ao assédio dos consumidores. Os jornais noticiavam em páginas inteiras, entrevistando os empreendedores do novo boom em fast-food.
Estava lançada a pizza fininha, crocante, deliciosa, com ingredientes frescos e cuidadosamente selecionados. Uma pizza leve e com receita exclusiva, servida somente com guardanapos, nas mãos do cliente, sem o uso de pratos ou talheres. Estava lançada a Mister Pizza, enfatizando a qualidade, o serviço, a limpeza e preços muito acessíveis.
A partir daí foram inauguradas outras lojas no Rio e, a esta altura, os quatro sócios consideraram que aquele era o momento de se iniciar as operações de concessão de franquia. Na verdade o negócio estava excelentemente formatado desde o início para que se pudesse realizar o franchising, porém era necessário haver uma consolidação de todos os padrões, assim como ter mais lojas próprias, imprimindo assim um conceito de sucesso comprovado e intenção e possibilidade concreta de a Mister Pizza ser uma franqueadora séria como foi demonstrado depois.
Em 1983 foi aberta a primeira franquia Mister Pizza em Brasília, no Brasília Park Shopping, dois anos após a inauguração da primeira loja no Rio.
Sucederam-se então mais inaugurações, tanto de lojas franqueadas como próprias: Cabo Frio, Recife, Salvador, e mais lojas no próprio Rio de Janeiro.
No final de 1987 a Rede Mister Pizza possuía 17 lojas no total, sendo que 4 próprias. Naquela época os sócios, passando por um período de grande crescimento também na empresa de turismo (uma das líderes no Rio de Janeiro), optaram pela dedicação exclusiva à mesma, negociando com o maior franqueado da Rede, então com 3 lojas no Rio, a venda de toda a estrutura Mister Pizza.
A nova Administração da Mister Pizza, então sob o comando do seu Diretor-Presidente Zélio Bernardino, engenheiro civil, e toda sua equipe de profissionais, dedicando-se exclusivamente ao gerenciamento da Rede, foi responsável por um grande crescimento.
Foi dada ênfase essencialmente na intensificação da assessoria prestada aos franqueados, no desenvolvimento de maiores habilidades gerenciais aos operadores da Rede, na seleção e avaliação criteriosa do perfil de cada candidato a franqueado, na revisão do mix de produtos e na elevação da qualidade, em todos os níveis, das lojas. Essa estratégia, sim, é que permitiu o aumento real do volume de vendas por loja e à grande procura por franquias Mister Pizza, possibilitando este crescimento acelerado da Rede.